SOFC通常被称为第三代燃料电池，这意味着SOFC将随PAFC和MCFC之后进人能源市场。与MCFC一样，SOFC可以使用多种燃料，如天然气、煤气、生物质燃料等。SOFC是最简单的燃料电池，但目前仍处于开发的起步阶段。因为它的运行温度通常在850一1000℃，对材料性能要求高，制造电池堆有一定难度，配套设备的成本也高。
向用户联合供热发电(CHP, CombinedHead and Powe:)的分散式电厂(DG, Distributed Generator),以每年160家的速度增加，每年增加发电能力7CMW。今后的发展速度会更快。高温燃料电池的发展适应了这种趋势。100kW管式SOFC电站于1997年底在荷兰的Arnhem开始运行。kW级板式SOFC正在开发中。美国西屋公司于1993年开始实施MW级SOFC电厂计划。