SEI膜机制可简单归纳为：a．在一定的负极电位下，到达电极／电解液相界面的锂离子与电解液中的溶剂分子、锂盐阴离子、添加剂，甚至是杂质分子，在电极／电解液相界面发生不可逆反应；b. 不可逆反应主要发生在电池首次充电过程中；c．电极表面完全被SEI膜覆盖后，不可逆反应即停止；d．一旦形成稳定的SEI膜，充放电过程可多次循环进行。按照这一机制，在电池首次充电过程中，炭电极表面能先于Li+插层建立起完善、致密、Li+可导的SEI膜，对提高炭负极的电化学性能具有十分重要的意义。研究电极界面的SEI膜是从研究锂电池中金属锂电极的表面钝化开始的。锂离子电池炭负极的表面钝化与锂电池中金属锂电极在电解液中的钝化行为有相似之处，从某种意义上讲，研究金属锂电极在不同电解液中的钝化机制可以为炭负极的表面钝化研究提供有益的参考。但电极材料的微细结构和界面性质对SEI膜的形成、结构和稳定性也不可避免地有重要影响。