至今为止，世界范围内的电池工业中，铅酸水溶液体系电池所占比例最大。这是因为它成本低，电化学体系具有良好可逆性和通用性。铅酸电池应用广泛，可用做汽车的便携式电源和牵引电源，以及从小型应急电源到负载水平系统的固定型电源。从销售情况看，铅酸电池占整个电池市场的50%以上。
铅酸电池(称铅-氧化铅电池更合适)的历史始于 1859年，由法国物理学家Gaston Plantb制造出第一个实用铅酸充电电池。该电池包括两条卷式铅条，用亚麻布将其隔开。这种电池是目前广泛使用的二次电池的雏形。现在几乎每个国家都生产铅酸电池，其年总产量达3亿只。生产的型号很多，有2-100wh的用于发动、照明、点火(SU)系统的电池，一直到40MWh的负载水平电池组。这种电池之所以取得如此巨大的成功，主要由于原材料成本较低且容易得到(铅和硫)、制造容易、循环寿命长以及电化学特性好。经过一个多世纪的不断研究和改进，铅酸电池的性能已经大大提高。研究人员不仅改进工程设计、材料和制造技术，还力图进一步把握电池反应机理和循环中使系统渐渐失效的因素。最终目的是使电池的比容量、能量密度和循环效率大大提高，并减少对电池的维护需要(如低倍率充电以补充自放电等)。