使用“可溶性阴极试剂”的原理是在水性电池体系的基础上建立起来的。1838年的Grove电池，即是以锌为阳极，硝酸为阴极试剂，采用铂阴极集流体。后来，采用这个体系成功开发了工业Grove-Bunsen电池，它是用碳做集流体。同一时期的Poggen-dorff或重铬酸盐电池中阴极液是Nat Cr2 0的酸溶液。所有成功的这类电池有一共性，即必须保护阳极免受阴极试剂的不断腐蚀。在锂有机电池中，这种保护机制可源自金属表面形成的一层钝化膜。
目前，所有采用可溶性阴极试剂的工业锂电池都以二氧化硫为基。这些高档电池具有优异的性能，但也有一些缺点，不久前它还只限用于军用，现在逐渐广泛地被应用于民用重负荷供能。