锌、铝、镁、铜这四种金属已经被广泛研究以便能用于这种体系中。但是后三种金属存在着储存过程中腐蚀严重的问题。镁-空气和铝-空气电池常用做储备电池或可充电电池，此类储备电池只有在使用时，才加人电解质，而对于充电电池可用替换阳极。采用锌电极能抑制腐蚀，这弥补了其能量和能量密度都较低的缺陷，因此至今为止仍在金属-空气电池中用做重要的阳极材料。
早期的湿电池采用低汞齐化固体锌片。从这种电池的剖面图来看，楔形锌片使空气电极顶端附近存在高电流密度，和锌-氧化银电池一样，纽扣电池的锌阳极常由锌粉与电解质凝胶棍合，再压制成片状。
为防止由于氧化锌钝化层而引起电池性能下降，已经采用了多种技术。早期，在湿电池中添加大址电解质来溶解大部分锌，而不
考虑因能量密度减少而带来的损失。现代电池的阳极是将锌粉压到铜集流体表面或还原糊制极片制得，以得到表面积与体积比率大的多孔物质。采用这种结构，氧化物不阻止锌的进一步氧化，而且所需的电解质大部分在孔内。这种电池要小心放置集流栅，因此电池实质上是由阳极制约的。