美国陆军已实施了一项便携式燃料电池计划。计划的目标是研制陆军士兵个人使用的PEMFC电源。士兵个人电源的最低功率约10 -20W，满足一个执勤日所需容量是40O WAh。对于一天以上的任务，燃料电池与现有干电池和充电电池相比，有重量和体积方面的优势。便携式燃料电池的主要难题是缺乏合适的氢气源。正在开发的储气系统可望达到100ow·h/kg，储气系统与燃料电池一体化。
战场的数字化技术，需要高效可靠的能源。在未来战场上，战士要利用计算机随时获取、交换和利用数字化信息。指挥官和士兵都能从数字化信息中及时了解整个战场的态势，从而能在敌人反应之前采取行动。未来步兵除了携带武器和弹药，还要携带高性能的作战计算机、头盔显示器、一个或几个防干扰无线电装置、全球定位系统终端、手持式彩色透明地图、摄像及传送仪器、监听和侦察系统、激光测距仪及目标指示器。这些电子仪器所需的电量，要超出目前使用的各类电池。
美国陆军使用的BA-5590干电池，重1吨，供电量170 W·h,用于实战与演习。日常训练使用充电电池。从几种电池与燃料电池的能量密度来比较，最好的锂电池理论能量密度是1470W·h/kg，但正常情况下利用率仅为20%，为30O W " h/kg。最好的充电电池也比千电池容量低。燃料电池理论能量密度高。氢的理论质量能量密度最高，但实际应用的可能性几乎没有，因为储存器问题难以解决。对于便携式燃料电池，活泼金属氢化物，如LiH，可能是最好的选择。与纯氢相比，氢化物的能量密度很小，但与其他电池相比，还是高许多。甲醇能量密度高.又没有储存问题，但其应用依赖于DMFC技术的进步。
军用电源的功率取决于所用设备，电源容量取决于使用率及任务期限。这些数值都是不能准确确定的，因为士兵的任务在执行中可能发生很大变化。目前情况下，50W, 150W和300W电源可满足大多数任务的需要。
考虑到士兵携带的仪器关系到士兵的生命.燃料电池电源必须能切实满足许多仪器的要求。“军事环境”是士兵状况和危险性的复杂结合。士兵身体情况各异.必须在身着防护服时能操纵这些电源。环境则包括广阔地域内的温度、湿度和纬度，还包括粉尘、风沙、雨、雾及化学试剂，危险则来自敌人对电源的破坏。在满足了所有这些要求的基础上，燃料电池还必须是安全、可靠、易维护、价格适中的。