从理论上看.煤辅助水电解比常规水电解耗能少，实际阳极电位是0.7一0.9V0 25℃时，反应的可逆电位是0.21V。而水电解生成H2和02的可逆电位是1. 23V。从理论上看，生成I mol H,,煤辅助水电解耗电只是常规水电解的六分之一。因此，煤是作为水电解的阳极去极化剂。
许多煤和碳粉都曾用于水电解实验，大多数以H2SO;为电解质。在典型实验中，粒径小于2005m的煤粉悬浮在电解质中，浓度0.01一1.0岁c耐，阳极为铂或石墨。阳极与阴极以微孔板隔开。实验观察到，下列情况下氧化电流增加:碳浓度增大、阳
极电压升高、电解质温度提高、碳粉粒度减小。阳极除了生成Co:和Co.还生成一些有机物，如腐殖酸、苯鞍酸和C:一C1B碳氢化合物。