新型燃料电池能使用大脑动力产生电流

据国外媒体报道，在不久的将来，人们或许能真正“利用头脑的力量”，麻省理工大学的工程师已经研制出一种微型燃料电池，能将人体的自然糖分转换为电能。

这种燃料电池可以为治疗癫痫、帕金森症和瘫痪的大脑植入物提供能量。目前的植入物设备往往由锂电池供电，这些电池寿命有限，需要定期更换。从人体里取出植入物更换电池并不是一件容易的事儿，而要在人的大脑上这么做的难度更大。

研制这种燃料电池的团队由电子工程和计算机系副教授拉胡尔·萨派斯卡（RahulSarpeshkar）所带领，电池的一端使用了铂催化剂，另一端有一层碳纳米管。燃料电池被放置在一片硅芯片上，使其与用于大脑植入物的电子器件相连。

当葡萄糖通过铂催化剂的一端时被氧化，电子和氢离子在这过程中被分解，从而产生电流。在电池另一端，氧原子碰到单层碳纳米管时，与氢原子组成水分子。燃料电池能产生180微瓦特的电能，足以为那些报告大脑坏死区域，或者模拟大脑部分功能（治疗帕金森症等大脑失调的疾病的方法）的大脑植入物提供足够的能量。

葡萄糖燃料电池并不是一个新鲜事物，其历史可追溯到上世纪七十年代，而在2010年，法国科学家就曾研制出类似的燃料电池，用以为起搏器提供能量，这种电池的原理是用石墨和酶从葡萄糖中获取电能，但这种电池的续航能力没有锂电池持久。

麻省理工大学研制的这种新型燃料电池，只要有葡萄糖和水，就可以一直产生电能。所需的葡萄糖可以从大脑周围的脑脊液中获取，因为这里的葡萄糖并不为人体所使用，而燃料电池又只使用其中的很少一部分，因而不会对大脑功能造成影响。

目前这种燃料电池还只是通过一些模拟测试，还没有在人体上进行实验，即使真正应用在人体上还需要数年时间，其前景依然十分值得期待。