Sila Nanotechnologies为锂电池供应双位数电源提升

SilaNanotechnologies拥有典型的海湾地区初创公司的所有服饰：开放式平面图，以Atari游戏命名的会议室，厨房内的健康小吃。两只葡萄牙水狗，?ngstr?m和Lumen，统治着老板的办公室。

然而，走过入口并打开门，你就不会发现服务器或桌上足球桌。相反，你会看到一个工业实验室，在洁净室里配备适合白人的工作人员。两升炉连接到煤气管道，计算机和化学仪器。建筑工人正在抚摸一个巨大的，神秘的圆柱体。

所有这些都是为了完善，然后将一种黑色细粉商品化，放在公司联合创始人兼首席执行官GeneBerdichevsky手中的一个玻璃瓶中。这粉末究竟是什么？这是一个秘密，虽然我们可以告诉你它里面有硅片，而且如果这种物质做到了它应该做的事情，它将会使锂离子电池的能量性能提高40％。

“我认为英特尔在90年代为半导体和个人计算机行业所做的是我们希望在电池技术中实现的，”Berdichevsky盛大表示。

他有信徒。西拉已经从三星风险投资公司，BessemerVenturePartners，In-Q-Tel等公司筹集了超过1亿美元的资金。早在2019年，它就与香港的AmperexTechnology公司合作，将其粉末投入手机和智能手表等可穿戴设备.Sila还与宝马公司合作，在2020年初期将其用于汽车中。

关系重大。可以将更多果汁装入特定空间的电池意味着具有更好范围的电动汽车以及不必频繁供电的手机。研究公司IDTechEx预测，十年内汽车电池市场每年将达到1250亿美元。

西拉有很多竞争对手。有几十家公司正在重新设计电池，或像西拉一样，电池组件，其中大多数是初创公司，但其中一些巨头如丰田和真空制造商戴森。有可能电池比赛最终会被固态电池赢得，这会消除当今电池中典型的液态电解质。然而，现在，这种竞争威胁是遥远的。

西拉对正在进行的锂离子电池进行了不太雄心勃勃的重新设计。它的粉末可以简单地替代现有电池技术中的石墨。Cairn能源研究顾问公司总经理SamJaffe说：“Sila拥有重要的领导地位，这是因为他们将有一个下降的制造流程。”

大多数锂离子电池使用主要由石墨制成的阳极，石墨是可以开采或合成的碳形式。当电池正在放电时，锂离子离开阳极并移动到阴极，产生一个电子流，为您的手机或汽车电机供电。当电池正在充电时，离子会逆转。

西拉的粉末击败石墨，因为硅比石墨可以容纳更多的锂离子。硅比石墨便宜。但有一个问题。当硅含有锂离子时，它会膨胀四倍，就像波纹管一样。体积的变化将极大地缩短电池的使用寿命。

为了避免这个问题，西拉建立了一个微观笼子-一种以硅为主的纳米复合材料-可以为硅材料提供足够的空间用于膨胀和收缩。这允许锂离子进入和离开阳极，而不破坏该过程中的电池。

两位电气工程师的儿子变成了计算机程序员，Berdichevsky于2001年作为机械工程专业去斯坦福大学，因为他说，“他们都想让我做计算机科学，所以这是我不想做的一件事做。”

在斯坦福大学，他遇到了EerikHantsoo（现在是Sila设备工程副总裁），他们两人在10天的比赛中建造了一辆从芝加哥飞往洛杉矶的双人太阳能车。如果没有Berdichevsky帮助设计和制造的电池，这段旅程将花费更长的时间。2004年，他退出斯坦福大学，成为特斯拉的第七名员工。

在测试TeslaRoadster的各种锂离子电池时，他注意到电池性能的提高正在放缓。电池业务需要突破。

Berdichevsky在2010年回到斯坦福大学获得工程硕士学位，专注于材料科学。后来，作为萨特山风险投资公司的企业家，他开始考虑如何建立一个更好的电池，而不是一个更好的电池公司。有效的解决方案可能是制造一个组件，而不是整个组件。

在SutterHill，Berdichevsky调查了许多技术，但引起他注意的一个来自俄勒冈州的GlebYushin，他是在佐治亚理工学院运营一家纳米技术实验室的。与AlexJacobs一起，他们在大学的支持下在亚特兰大创立了SilaNanotechnologies。Sila在接下来的几年中开发了用于制造阳极的配方，测试了温度和投入等领域的30,000种变化。它于2014年搬到了加州的阿拉米达。

现在是时候制作了。Sila正在为一条新的生产线建造几座反应堆，希望每年为600万安培小时的电池提供足够的粉末。这对230万手机电池来说就足够了。如果西拉能够实现其40％的性能承诺，那么这些电池将能够将14瓦时的能量包装到现在包含10个电池的空间中。但是，Berdichevsky承认，“只有大量的工程和执行工作才会发生。“

即时市场将用于可穿戴设备和手机的电池。西拉计划利用在那里获得的知识和收入进入更加多汁的汽车电池业务。Berdichevsky表示，“这种下降意味着我们不需要建立一个价值数十亿美元的Gigafactory，”他指的是特斯拉和一些中国公司的雄心勃勃的扩张。“我们可以与即将这样做的人一起工作。”