储能电池技术突破越来越获风险投资机构青睐

电池研发服务商SilaNanotechnologies公司首席执行官GeneBerdichevsky日前表示，电池储能系统可能会有根本性突破。

他所在的创业公司日前获得了7000万美元的风险投资，用于开发先进的电池材料，以改善电动汽车和消费电子产品的动力性能。总部位于加利福尼亚州阿拉米达的SilaNanotechnologies公司成立于2011年，该公司正在寻求可商业化的高性能硅阳极材料，这些材料可替代锂离子电池阳极中常用的石墨。

此次最新一轮融资由SutterHillVentures主导，其早期投资者包括Bessemer、三星，In-Q-Tel、MatrixPartners、ChangweiCapital，以及Next47（西门子的风险投资部门）和我国电池制造商新能源科技有限公司（Amperex）。根据PitchBook公司的数据，这轮融资使SilaNanotechnologies公司的总资金达到1.25亿美元，其公司估值为3.5亿美元。

风险投金公司的期望与电池新技术之间总是存在一些不匹配。面对严峻的热力学现实，电池初创公司必须在时间和资金方面做出巨大努力才能实现增量性能提升。风险投资公司的条件是寻求颠覆市场的产品改进，而不是增量收益。

但全球知名能源咨询顾问公司伍德麦肯兹(WoodMackenzie)公司表示，尽管电池技术和制造行业面对一定的挑战，但风险投资和私募股权公司2018年用于储能技术的投资已超过13亿美元。今年六月，QuantumScape公司获得了1亿美元的固态电池研发资金，希望可以取代当今采用液体电解质的蓄电池。

亚洲投资厂商开始将大量资金投入储能项目。我国锂离子电池开发商和制造商孚能科技（Farasis）公司今年早些时候获得了7.9亿美元的投资。我国的浙江时空电动汽车有限公司（SkioMatrix公司）筹集了1.59亿美元用于锂离子电池和电动汽车的开发。

电池的充电时间令人关注

随着雪佛兰ChevyBolt电动汽车可以行驶240英里，人们可能认为电动汽车的行驶里程的问题正在逐渐解决。根据DosimaResearch公司电池专家DavidSnydacker表示，行业人士的注意力正在转向充电时间。

他表示，如今的大多数快速充电电动汽车在30到40分钟内可以达到80％。但他指出，保时捷公司最近推出的Taycan电动汽车可在15分钟内充电至80％。

他说，“根据推测，15分钟的充电是采用传统的锂离子电池完成的，这些电池特别薄，这样锂材料在充电过程中可以更快地将电荷从阴极移动到阳极。这种方法的折衷就是这些薄电池含有较少的活性物质，因此能量密度较低。”

如何在不牺牲能量密度的情况下获得15分钟的充电时间？其答案是采用硅阳极。

硅阳极可以比传统的石墨阳极储存更多的电荷，因此可以制造更薄的阳极，在不牺牲能量密度的情况下可以加快充电过程。然而，Snydacker说，“在充电过程中硅片容易断裂，要控制这种机械应力。”

他补充说：“最近，一种新的硅阳极技术已经出现在多孔硅颗粒的基础上。这些多孔硅颗粒模仿传统的石墨颗粒，供应机械稳定性和较低的表面积，同时还能实现更高的能量密度。”

这是Sila公司正在开发的新型材料。Sila公司在其网站及其新闻稿中描述了这种材料的优异特性：高循环寿命、超低膨胀、高能量密度，并表示其产品在2019年可以应用在大量的消费类设备电子产品中。而这种材料可将锂离子电池的容量提高40％。

Sila公司拥有信誉良好的投资者和拥有强大电池技术背景的创始团队。其首席执行官原是特斯拉公司的资深员工，重要为电动汽车开发电池系统。但是40％的容量改进是一个大胆的主张，并且仍然要在现实世界中得到证实，但这将是一个技术突破。

据Quartz报道，最近注入的资金将使Sila公司能够在硅谷建设一个容量高达20兆瓦时的电池储能系统。