砖头变成电池：你家的每一个角落都可以用来储存能量

用砖头造房子的理由太多了：结实耐用，能承受高温高压，还不会轻易收缩、膨胀或变形……最近，砖头的好处又多了一个——科学家们发现，砖头可以被开发成“电池”，让你家里的角角落落都可以储存能量。

本周二发表在《自然通讯》期刊上的一篇研究就发明了这样一种改造砖头的方法。这些化学家们想到，虽说用来造砖头的赤铁矿千百年来一直都被人类当作颜料使用，但最近也有人开始将赤铁矿用于最先进的储能设施。既然这样，那砖头岂不是现成的“电池”？

他们于是从当地的家得宝商店买了一些砖头，并在砖头上涂上一种由特定分子组成的气体。由于砖头是多孔的，那种气体就可以进入砖头的每一个角落和缝隙。当该分子与砖头中的赤铁矿相互作用时，就会引发聚合反应，产生一种被称为PEDOT的聚合物，这种聚合物可以储存和传导电能。利用太阳能电池，化学家们给一半的砖头带正电，一半的砖头带负电，然后用铜带把它们连接起来。这实质上就是把砖块变成了电池，随时可以储存能量。当开关被打开时，这些砖头就可以为设备供电。

他们把这种概念付诸了实施，并将一块砖头改造成了给LED灯供电的电池。他们发现，这些砖块电池可以在13分钟内完成充电，寿命可达10000次左右——不得不说，“砖头电池”的前景还挺不错。

不过，目前的改造计划也有一些困难尚未跨越。首先，这些砖头能储存的能量有限。圣路易斯华盛顿大学化学助理教授JulioD'Arcy说，50块砖头储存的电力目前能为3瓦的应急照明提供50分钟的照明——3瓦特大致相当于一盏LED台灯的耗能——但“光照强度会在这段时间内逐渐降低”。“我们可以靠增加砖块的数量来增加你可以储存的能量，但我们知道这不是一个很好的策略，因为给越来越多的砖块涂抹气体会非常昂贵。”JulioD'Arcy说。

目前，该团队正设法将砖块可以储存的能量增加一个数量级，这样它们将与锂电池的储存能力相当。最终，化学家们希望这些砖块可以集成到太阳能供电的家庭中，让它们储存能量，由此可以在风暴或其他突发事件中应急使用。