美国企业力争成为世界首个利用槽浸工艺生产锂的企业

在美国内华达州里欧莱特镇勘查开发锂矿的环球地科公司（GlobalGeoscience）力争成为世界首个利用槽浸法生产锂矿的企业，瑞奥利特里奇（RhyoliteRidge）项目第一阶段生产可行性研究已经完成，指出了低成本、大批量生产锂硼的方法。

公司对不同生产方法，包括槽浸、堆浸和搅拌槽浸出等进行了论证，最终选定在酸厂周围进行槽浸。这种工艺尽管前期投入大，但是浸出母液品位高，下一步生产成本低。

节省成本的主要原因是能够利用生产工艺中产生的蒸汽来进行发电，装机容量甚至可以达到2－3万千瓦。这样可以将用来槽浸的硫酸生产成本降至20－30美元／吨。这种工艺的另外一个优点是用水量少，占地面积小。

与太阳能蒸发池相比，机械蒸发器的优点是能够更好地控制下游工艺，占地面积更小，用水量更少，因此成本更低。

对槽浸废液干燥回收也能降低投资成本和尾矿坝需求。

公司经理伯纳德·罗维（BernardRowe）表示，最近经过权衡利弊，已经为项目找到了一条清晰的发展道路，瑞奥利特里奇项目可以在不影响环境的前提下建成一个低成本大型锂硼矿山。

硫酸是降低该项目成本的重要因素，槽浸与原地硫酸厂相结合可以大幅降低硫酸成本，因此也就降低了总的生产成本。

硫酸厂能够产出大量蒸汽，一方面可以为槽浸提供热能，另一方面多余蒸汽也可用来热能发电。硫酸厂产生的蒸汽降低了与机械蒸发相关的成本。槽浸，加上机械蒸发，降低了大多数浓缩堆浸母液维持成分稳定的成本，简化了下游工艺。

全部预可研工作将在年中完成，公司将考虑进一步降低成本和加速回报周期的途径。