水变成“油”不再是神话 太阳能为你达成心愿

柴油荒让高速公路变成了加油站的进站通道；煤超疯让很多人掂量着往炉子里加炭块；更加有国外学者断言，目前探明的化石燃料只够使用40年。解决能源问题的出路又在什么地方呢？最近，来自《先进功能材料》的一项研究报道，让人们与从水中获得燃料的理想又近了一步。

水变油的传说早在上世纪80年代末90年代初，就火热了一阵，据说，只要往清水里加入些许催化剂就可以得到驱动汽车的油料，但这最终被证明这是场大骗局。不过，最近的水变油可不是骗局，而是有实验基础的科学方法。当然，能量不会凭空出现，这是在哪里都颠扑不破的真理，制造能量来源还得求助于太阳。

其实，太阳能电池已深入我们的生活，但在蓄电池技术还不发达的今天，无疑限制了太阳能电池的应用。电动汽车得背上蓄电池，无法远行。假如能把太阳能直接转化为化学燃料，就可以解决难于储存、能量密度低等诸多困难了。

最简单的方法就是，用太阳能电池出现的电能来电解水，得到氢气燃料，日本本田汽车公司的研究人员已经尝试这样做了，并且取得了成功。不过电解槽可不便宜，那里面用的电极可是每克售价高达350元人民币的铂，再加上太阳能电池板。反观自然界吸收太阳光能的厂———叶片，用的却都是碳、锰、铁、镁这些廉价的元素。

于是很多科学家都在力图模仿植物的叶绿体，用廉价材料制造出一个个纳米的小厂，这些厂是就像一个个小太阳光电池半导体和催化剂的结合体。半导体将太阳能转化为电能；催化剂可以把水拆成氧原子、氢离子以及自由电子(氢离子可变成氢气，成为燃料)。而这项工程的关键正在找到廉价高效的催化剂。《先进功能材料》上刊登的结果显示，南京大学科研人员用锌、铟、铜制造出的催化剂表现了不错的效果，而且造价低廉。

也许，在不久的将来，江河湖海就会成为生产一罐罐氢燃料的新油田了。