电池的安全性一方面与所采用的正、负极材料本身特性有关，另一方面取决于电极材料在电解质溶液中反应的选择性、电解质溶液本身在使用温度范围内的蒸气压和阻燃性能。
电极材料在所处的电解质溶液中，应尽可能只发生所需要的反应，而不发生其他的反应。具体来讲，在水溶液电解质中，正极上不能出现析氧反应(OER)，负极上不能出现析氢反应(HER)；在锂离子电池中，有机电解质溶液在一定的电势范围内也不能发生电化学氧化和还原分解。在这样的前提下，电极材料本身的氧化和还原才是有意义的；同时，这种前提条件下的电化学氧化才可以称作选择性电化学反应。以MH／NiOOH电池的正极为例，需要选择性地发生如下电极反应。