若分析两类高比能电池所采用的正极材料，则情况似乎更值得深思。它们所采用的正极材料并不比在电池工业中已使用了近百年的Mn和Ni的氧化物更“高能”。特别是代表当今二次电池最高水平的锂离子电池，其所采用的正极材料LiCoO2的比容量仅约150mAh·g，远低于传统镍镉电池中所用的Ni(OH)2。后者的比容量一般可达260～280mAh·g。诚然，锂离子电池的正极材料需要能在高电位下可逆嵌入和脱嵌锂离子，其实现难度较只需能在水溶液中嵌入和脱出氢离子的正极材料EMnOz、Ni(OH)2。但是，仍然不能就此认为LiCoO2是高能正极材料。正极材料的低容量已成为制约高比能电池发展的关键。如何发展实用型“高能”正极材料，显然是高比能电池研究下一步必须重点考虑和系统探索的问题。
由此可见，由于受到现有活性材料低比容量的制约，镍氢电池和锂离子电池的高比能优势还没能真正体现。镍氢电池和锂离子电池目前所表现出的较高比能量特征，应当说反映的还仅仅是其原理的先进性。例如，镍氢电池受益于氢的最小电化学当量，而锂离子电池则完全是因为锂具有最低的电极电势。因此，广泛探索和研究先进的高比能电极材料无疑是这两类高能二次电池下一步发展的重点。