由于便携式电子器具的发展.要求高容最、体积小的电源.以NH4CI，ZnCl2为电解质的锌锰电池己不能适应这种要求;而锌汞电池由于汞的价格贵和公害不能广泛使用.因此人们的注意力转向开发碱性锌锰电池。碱锰电池与锌锰干电池相比.放电性能和贮存性能都更好。比能量虽然不及锌汞电池.但高于锌锰干电池;价格虽然较贵，但可较好地满足电子器具的要求。因此20世纪60年代以来得到迅速发展，并且已大量生产。
碱锰电池所用的电极活性物质与干电池相同，但其电解液则是KOH液。KOH液较之NH4Cl+ZnCl2液或ZnCI2液有强得多的导电能力，反应机理也与干电池不同。碱锰电池可表示为
Zn(含少量汞)｜KOH(ZnO)｜MnO2(C)
负极反应Zn+20H-＝Zn(OH)2+2e
正极反应MnO2+2H20+2e=Mn(OH)2+2OH-
上述反应只列出放电开始和终了时的物质.实际过程要复杂得多。