SEI膜的化学组成、结构、织构和稳定性等是决定锂离子电池炭负极／电解液相容性的关键，优化SEI膜性质，实现电解液与电极间良好的相容性和拓宽电解液的种类是锂离子电池的重要发展方向之一。解决这一问题的关键是选择优良的成膜添加剂，使电极在首次充电过程中先于溶剂化锂离子插层建立起优良的SEI膜，允许锂离子自由进出电极而溶剂分子无法穿越，从而阻止溶剂分子嵌入石墨层间或强烈的电极界面还原反应对电极的破坏，提高电极的嵌脱锂容量和循环寿命。成膜添加剂的工作机制可以分为成膜机制和饰膜机制。
成膜机制是指添加剂能够先于溶剂化锂离子嵌层或还原，在电极表面优先发生与锂离子的还原反应，并在电极表面建立起优良的SEI膜。这种SEI膜具有很好的电子绝缘性，使随后的溶剂化锂离子的嵌层与还原过程无法进行，从而保护了电极结构，使电极在电解液中能够保持优良的嵌、脱锂循环性质。这类成膜添加剂的种类和数量最多，相关研究也最深入，代表性的添加剂有S02、亚硫酸乙烯酯(ES)、碳酸亚乙烯酯(VC)等。