锌空气电池将引领电池革命

电池研发公司Eos储能声称已经解决了抑制电池技术发展的关键问题，有可能会带来一场电网储电的革命。假如该公司是正确的，其锌空气电池储存电能仅需天然气额外出现成本的一半该方法目前被用于满足高峰供电要。寿命长：其制造者称，该千瓦级锌空气电池原型可以充放电2700次而无物理衰减。

公司官方表示，目前的原型产品证实其能量密度是锂离子电池的2倍。他们称其最终产品将在电网级应用中持续使用30年，相比铅酸电池，其生命周期有着数量级的提高，从而使它成为使用寿命最长的电池品种之一。首席执行官迈克尔∙奥斯特（MichaelOster）表示，Eos不久将完成一轮来自数个投资者总共1000万美元的融资。

假如他们能够说到做到，这将会是一场革命，市场调研公司LuxResearch分析师史蒂夫∙明尼翰（SteveMinnihan）说道，他表示该技术显示了电网储能和电动汽车的广阔前景。

由于其安全、廉价而且能量密度高，锌空气电池长期以来一直吸引着电池开发者们。与将所有反应物都包裹在电池内部的传统电池不同，锌空气电池能够从空气中吸附氧气来出现电流。能够从外部空气吸附使该电池有着更高的容量体积比，而且材料成本也更低。这种电池水基化学性质还意味着它不易起火，不像锂离子电池那样。

然而，直到现在这些电池仍然效率低下且寿命较短，受此限制，它们只能被用于小型、不可充电的应用，比如助听器。Eos官方表示，他们已经解决了几个困扰之前工作的问题。

Eos的关键进步包括电解液化学性质的改变以及电池的设计。锌空气电池通常使用氢氧化钾一个从空气中吸收二氧化碳的基本方法。这将出现碳酸钾，缓慢地堵塞电池的气孔。由于Eos的电池使用了一种新型的中性电解液，奥斯特说道，因此它们不用吸收二氧化碳。该公司还使用了一种水平的电池结构，靠重力将电解液从空气中分离出来，而不是靠一层物理薄膜。这一改变，他说，能够防止锌电极上出现的物质使薄膜破裂而造成电池失效。

奥斯特表示，其公司已经在一个1/3千瓦规模的电池上实现了2700次循环而无物理衰减的目标。相比之下，另一个从事类似技术研究的重要竞争者ReVoltTechnology公司则希望在2013年前实现1000次循环。然而，明尼翰说，要达到其10000次循环和兆瓦级电池的目标，Eos仍然有很长的路要走。

能量存储：基于锌空气电池的电网储能电厂的外观可能如图所示。

奥斯特表示，该公司计划出售储量6小时的兆瓦级电池，每千瓦小时建造成本为160美元。通过在需求较低时储存电能，他说，这些电池应该能够在高峰期以每千瓦小时12到17美分的价格供应电能，相比之下，天然气电厂出现的电能每千瓦时则要22到30美分。

戴尔豪斯大学（DalhousieUniversity）理化学教授杰夫∙德恩（JeffDahn）表示，假如该公司已经解决了电解液和薄膜的问题，这应当是锌空气电池的一个巨大进步。但要给我们展示数据，他说道。这方面的数据还从未被呈现过。

戴恩还表示，将锌空气电池输入输出电量进行比较，其最高效率只有60%，相比而言，铅酸电池大约是80%，而锂离子电池则超过95%。他表示，低效的结果就是充放电电压不同，而这是此类电池的固有特性。

Eos声称已经找到了解决电压问题的方法并提高了效率，但戴尔并不相信。许多人长期以来都在从事可充电锌空气电池以及‘效率问题’的研究，但仍无破解之道，他说道。