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三元锂电池发展中的困境

钜大LARGE  |  点击量:1023次  |  2018年05月06日  

  如果不是偶然在股市狠赚了一笔,股民老张可能永远不会认识一种叫“钴”的东西。虽然近期中国股市并不景气,但几支带有“钴”字的股票却一路走高,今年A股第一个交易日,也正是在钴概念的带动下“涨”声一片。

  同样,在现货市场上,钴的价格从去年至今已翻了一番。今年3月,国内主要有色金属现货市场金属钴报价均价超过60万元/吨。而在一年前,一吨金属钴的报价还不到30万元。

  钴与新能源汽车共舞

  钴,这种灰白色、并不起眼的金属价格一路狂涨,为投资者和投机客提供了无数获利机会。

  在2018胡润全球富豪榜上,多位来自新能源行业的富豪进入,背后的钴和锂功不可没。

  其实,早在2008年到2016年,钴的价格一直比较稳定,甚至由于过于小众,一度被忽视。

  那么缘何在近期出现爆发性增长?不难发现,钴价的飙升和新能源汽车市场的井喷有着非常密切而统一的步伐。

  作为一种重要的战略金属元素,钴广泛应用于电池材料和合金制造领域,也是三元锂电池的必备原料。而三元锂电池是目前新能源汽车的使用主流,目前还没有可替代品。

  从2016年下半年开始,随着各国相继给出禁售燃油汽车时间表,大大加快了电动汽车的发展速度,对钴这种电池阴极成分的需求也直线上升。

  由此可见,三元锂电池是拉动“钴”需的最大动力。仅2016年,中国80%以上的钴需求来自电池领域。

  另据分析预计,到2025年钴需求将达到20万吨以上。

  数据显示,全球已探明钴的资源量是2500万吨,储量720万吨,储量高度集中在刚果(金)、澳大利亚和古巴。这3国储量就占到了全球总储量的70%。而中国储量仅为8万吨,占全球储量的1.1%。我国近90%钴原料进口量来自刚果。

  与预期的需求相比,钴的稀缺性一下就突显出来了。

  前不久,全球最大的电池原材料供应商、矿业巨头瑞士嘉能可首席执行官伊万·格拉森博格称:“如果钴全部落到中国公司手里,那么就别想再看到欧洲产的电动汽车”。不难听出,伊万·格拉森博格的言外之意就是:谁拥有了钴,谁就掌握了电动汽车的命运。

  在投资市场雀跃飞舞的“钴”,在新能源汽车产业被争得头破血流。

  继石油和稀土之后,一场夺“钴”大战正在全球激烈地展开,不少车企与电池厂商也已纷纷布局,一时间硝烟弥漫。

  宝马、大众等在布局新能源汽车的同时,还向新能源汽车产业链上游的钴资源端延伸,以此保证原材料供应。

  大众则表示目前正在推动建立一个长期的供应合同保障,从而避免材料出现短缺。去年12月初,大众已经邀请钴原料生产商到沃尔夫堡总部展开会谈。宝马也正与钴等电池原材料供应商们举行会谈。

  电池的烦恼

  一直以来,新能源汽车的发展受制于电池的续航里程、安全性等重要因素制约。除此之外,电池的高成本也是新能源汽车的一大心病。

  “目前动力电池的研发和制造投入都是非常高的,光电池成本可能就占了车子成本的一半以上”。爱驰汽车一位专业人士表示,这主要因为目前新能源汽车还处于市场培育期,产量并不很大,加上电池所需的原材料价格过高,导致了前期投资的分摊费用非常高。

  而钴价走高对电池价格影响非常大。这位专业人士算了一笔账。现在1KWh三元锂电池的成本是1200元左右,钴成本占比约10%。

  尽管价格一路走高,但仍然有钱难求一“钴”。

  国内最大的钴供应商之一的华友钴业销售部门的工作人员透露,现在下订单,差不多要等两个月才能拿到货,而且要先付款。

  格林美、华友钴业、金川集团三家占据了这个市场的半壁江山。从供应上看,格林美的情况和华友钴业类似。该公司一个人士同样表示,货量并不大。

  因此,当人们惊叹于中国新能源汽车的“蓬勃发展”之时,也有声音指出:我国新能源汽车市场的红利,有很大一部分被国外原材料商拿走了。

  “钴的价格上涨,其实也跟国外生产方有意识地提高定价有关。”一位证券行业分析师表示:钴的主要生产商都在国外,定价权也在国外的生产方手上。

  另外一个业内人士同样认为,钴矿资源现阶段仍是寡头控制,从供需来看,钴供给短期其实并不存在缺口,但卖方市场导致出货量及定价权在矿端。

  作为全球最大的钴生产国,日前,刚果(金)议会通过了新的采矿法草案,钴被归为战略金属而将被收取5%的专利税。

  不受制于“钴”

  尽管夺“钴”之战打得火热,但国内一些生产新能源的主机厂表示:对此并不需要过多担心。

  虽然目前钴等原材料价格上涨传导至了动力电池生产厂家,但国内动力电池这块存在产能过剩情况,其电池价格甚至有略微下行态势,所以汽车整车厂家暂时并未有钴价格上涨带来的压力。

  除此之外,随着电池技术升级,现在很多厂商已经减少钴的用量来降低生产成本,“现在622型或811型三元都在降低钴的比例。”爱驰汽车的这位人士指出。

  高企的成本,也倒逼动力电池企业在提高电池能量密度的同时降低成本。该人士坦言,“钴”作为稀有金属,难免会出现紧缺感。但是,市场的发展一定会找个一个平衡,如果技术上过多依赖一种不可持续的东西,那么这种技术不会长久。

  这位人士表示:对于像钴这样的稀缺资源价值永久看高是不理性的,能源的多样化一直是国家提倡的,现在的很多技术都有可能是将来的方向。

  国外的一些机构也对此早有意识。德国一家研究机表示,“为了减少这些风险并减少对钴和锂储备的压力,应将研究活动扩大到电池原料替代技术的领域”,

  丰田汽车上个月还表示,已经找到了一种使电动汽车更便宜且不易受钴‘锂’供应因素影响的方法。

  石器时代的终结并不是世界用尽了石器,而是不断涌现更新的技术完结了石器时代。同样,对于新能源汽车产业来说,受制于“钴”的时代,也终将会被不断涌现更新的技术所完结。

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