漫话足球烯的发现

　　1985年9月4日18时56分4.7秒，Rice大学的H.W.Kroto和R.E.Smalley、R.F.Curl等发现用激光束使石墨蒸发，用10大气压的氦气产生超声波，在喷咀上能生成性质十分稳定的一种新的碳的同素异形体。经过飞行时间质谱证实，它的确不含其它元素，其组成主要是C60。Kroto等为了纪念前驱研究者BuckminsterFuller，将这个球形分子称为Buckminsterfullerene或者简称为“巴基球”（Buckyball）。11年后，三位科学家因为发现C60并提出其分子结构模型而荣获1996年诺贝尔化学奖。

　　C60发现的偶然性告诉我们交流合作的力量是无穷的。正如测不准定理的发现者海森堡所说：“科学根植于交流，来源于讨论。”

　　Kroto是英国萨塞克斯大学的波谱学家，而Smalley和Curl都是美国莱斯大学的教授。1984年春天，Kroto和Curl参加了在美国德克萨斯州奥斯汀举行的分子结构会议。会议期间，Curl向Kroto介绍了Smalley和他的学生共同设计的激光超声团簇发生器。Kroto对这套装置十分感兴趣，想利用它开展一些工作。三位科学家之间的合作就这样偶然开始了。

　　Kroto还认为，足球烯结构的发现来源于与儿子玩足球，来源于在厨房看到饭碗，所以科学不排斥生活，许多科学从生活得到。

　　最熟悉的东西你不一定了解，石墨是我们常见的东西，从孩提时候我们就要使用它，但是人类在使用石墨很久之后发现了足球烯。

　　现代的科学发展，理论与实验的结合相当重要，足球烯的构型实际上是通过结构化学的量子计算验证的，而非实验可以得到。

　　也许这就印证了那句话：“知识是有限的，科学想象是无限的！”